Als Pflegeberaterin und ehemalige Altenpflegerin weiß ich, wie groß der Wunsch vieler Familien ist: Die eigenen Angehörigen sollen in vertrauter Umgebung alt werden dürfen – zu Hause, umsorgt und gut betreut. Für viele scheint die sogenannte „24-Stunden-Pflege“ durch eine Betreuungskraft aus dem Ausland die ideale Lösung.

Doch kaum ein anderes Thema sorgt derzeit für so viel Unsicherheit bei Angehörigen wie die Frage: Ist das überhaupt legal?

Immer wieder erreichen mich in meiner Beratung verzweifelte Fragen:
„Ist unsere Pflegerin überhaupt angemeldet?“
„Können wir dafür haftbar gemacht werden?“
„Wie sollen wir das alles noch durchblicken?“

In den letzten Jahren haben mehrere Urteile – unter anderem vom Bundesarbeitsgericht – für große Aufmerksamkeit gesorgt. Sie haben die bisherige Praxis vieler Vermittlungsagenturen infrage gestellt und Familien verunsichert, die nur eines wollen: eine gute und verlässliche Versorgung ihrer Liebsten.

In diesem Artikel möchte ich Licht ins Dunkel bringen: Was bedeutet „24-Stunden-Pflege“ überhaupt? Welche Modelle sind erlaubt – und welche bewegen sich in einer rechtlichen Grauzone oder sogar im klaren Verstoß gegen deutsches Arbeitsrecht? Und was können Angehörige tun, um sich rechtlich abzusichern und gleichzeitig eine gute Versorgung sicherzustellen?

24-Stunden-Pflege: Was bedeutet das arbeitsrechtlich?

Der Begriff „24-Stunden-Pflege“ klingt nach einer Rund-um-die-Uhr-Betreuung – und genau das erwarten viele Familien auch, wenn sie eine Betreuungskraft ins Haus holen. Doch was oft nicht bekannt ist: „24-Stunden-Pflege“ ist kein juristisch definierter Begriff. Es handelt sich um eine umgangssprachliche Bezeichnung, die mit der tatsächlichen arbeitsrechtlichen Realität wenig zu tun hat.

In Deutschland gilt das Arbeitszeitgesetz – und das auch für Betreuungskräfte, die im Haushalt der Pflegebedürftigen leben. Demnach darf eine Person in der Regel maximal acht Stunden pro Tag arbeiten. Eine Verlängerung auf bis zu zehn Stunden täglich ist nur in Ausnahmefällen erlaubt – und muss zeitnah mit Freizeit ausgeglichen werden.

Zusätzlich schreibt das Gesetz eine ununterbrochene Ruhezeit von mindestens elf Stunden pro Tag vor. Diese Ruhezeit soll gewährleisten, dass sich die Betreuungskraft ausreichend erholen kann. Auch das ist nicht verhandelbar – selbst dann nicht, wenn sie im selben Haus wohnt wie die pflegebedürftige Person.

Was bedeutet das in der Praxis?

Eine einzige Betreuungskraft darf rein rechtlich keine durchgehende Betreuung über 24 Stunden leisten – selbst wenn sie „nur mal nachts aufsteht“ oder „eigentlich kaum etwas zu tun hat“. Jede Form von Bereitschaftsdienst, Nachtarbeit oder dauerhafter Erreichbarkeit fällt unter das Arbeitszeitgesetz und muss entsprechend erfasst, vergütet und geregelt sein.

Wer eine sogenannte „24-Stunden-Pflege“ bucht, muss sich also bewusst sein: Das Versprechen einer lückenlosen Betreuung durch eine Einzelperson ist arbeitsrechtlich nicht haltbar – und kann im schlimmsten Fall zu rechtlichen Konsequenzen führen, sowohl für die vermittelnde Agentur als auch für die Familie selbst.

Gerichtsurteil zur 24-Stunden-Pflege: Was hat das Bundesarbeitsgericht entschieden?

Ein Urteil, das die gesamte Branche der häuslichen Betreuung aufgerüttelt hat, stammt vom Bundesarbeitsgericht (BAG) vom 24. Juni 2021 (Az. 5 AZR 505/20). Es war ein Präzedenzfall, der für viele Familien und Vermittlungsagenturen weitreichende Folgen hatte.

Geklagt hatte eine bulgarische Betreuungskraft, die über eine Agentur nach Deutschland vermittelt worden war. Sie lebte im Haushalt einer pflegebedürftigen Frau und betreute sie – wie so viele andere – „rund um die Uhr“. Offiziell war sie nur für wenige Stunden am Tag angestellt, tatsächlich jedoch war sie ständig erreichbar – auch nachts.

Sie forderte: Bezahlung für ihre gesamte Anwesenheitszeit im Haushalt. Und das Bundesarbeitsgericht gab ihr recht.

Die Kernaussage des Urteils:

• Auch Bereitschaftszeiten gelten als Arbeitszeit.

• Wer im Haushalt lebt und jederzeit zur Verfügung stehen muss, arbeitet – auch wenn gerade keine aktive Pflegehandlung erfolgt.

• Eine Betreuungskraft, die rund um die Uhr im Einsatz ist, hat Anspruch auf Bezahlung dieser kompletten Zeit.

Dieses Urteil hat klargestellt:
Die gängige Praxis, eine einzelne Betreuungskraft über Wochen oder Monate hinweg nahezu ununterbrochen einzusetzen, verstößt gegen das deutsche Arbeitsrecht, wenn Arbeitszeit und Ruhezeit nicht korrekt eingehalten – und die geleistete Zeit nicht vollständig vergütet – werden.

Was bedeutet das für Angehörige?

Pflegekräfte in Vollzeit dürfen nicht einfach „pauschal“ oder für einen Dumpinglohn beschäftigt werden. Wer sich für ein Betreuungsmodell im eigenen Haushalt entscheidet, trägt auch Verantwortung: rechtlich, finanziell und moralisch. Legal ist nur, was den Anforderungen des Arbeitszeitgesetzes und des Mindestlohns entspricht.

Ist 24-Stunden-Pflege zu Hause legal?

Viele Angehörige fragen sich nach den Urteilen und Schlagzeilen der letzten Jahre: Ist die 24-Stunden-Pflege zu Hause überhaupt noch legal?

Die gute Nachricht lautet: Ja, sie kann legal sein – aber nur unter bestimmten Voraussetzungen. Entscheidend ist dabei das Modell, nach dem die Betreuungskraft beschäftigt wird. Es gibt drei Hauptwege – mit sehr unterschiedlichen rechtlichen Rahmenbedingungen:

1. Entsendungsmodell

Hierbei ist die Betreuungskraft bei einem Unternehmen im Ausland (z. B. Polen, Bulgarien, Rumänien) angestellt und wird vorübergehend nach Deutschland entsendet. Dieses Modell ist weit verbreitet – aber es gibt klare Regeln:

• Die Betreuungskraft muss über eine gültige A1-Bescheinigung verfügen. Sie bestätigt, dass die Person in ihrem Heimatland sozialversichert ist.

• Die Entsendung darf nur zeitlich begrenzt erfolgen.

• Die Arbeitsbedingungen müssen mit dem deutschen Arbeitsrecht vereinbar sein (Mindestlohn, Arbeitszeiten etc.).

Achtung: Nicht jede Agentur arbeitet sauber – wer auf das Entsendungsmodell setzt, sollte sich die Unterlagen zeigen lassen und genau hinschauen.

2. Direkte Anstellung in Deutschland

Eine rechtlich eindeutige – aber aufwändigere – Variante ist die direkte Anstellung der Betreuungskraft durch die Familie selbst oder durch einen Pflegedienst. In diesem Fall sind die Angehörigen die Arbeitgeber und müssen:

• einen regulären Arbeitsvertrag erstellen

• Sozialabgaben und Lohnsteuer abführen

• Urlaub, Krankheit, Arbeitszeiten und Ruhezeiten korrekt regeln

Dieses Modell ist oft teurer, aber rechtlich sehr sicher – und fair gegenüber der Betreuungskraft.

3. Selbstständige Betreuungskräfte

Manche Betreuungspersonen bieten ihre Dienste als Selbstständige an. Auch das kann legal sein – aber nur in Ausnahmefällen, z. B. wenn sie mehrere Auftraggeber gleichzeitig betreuen, eigene Arbeitsmittel verwenden und nicht weisungsgebunden sind.

In der Praxis ist das jedoch selten der Fall. Oft handelt es sich um sogenannte Scheinselbstständigkeit – also eine Tätigkeit, die wie ein normales Arbeitsverhältnis aussieht, aber formal als „selbstständig“ deklariert wird. Das ist illegal und kann für Angehörige zu erheblichen rechtlichen und finanziellen Konsequenzen führen.

Wann ist 24-Stunden-Pflege illegal?

So verständlich der Wunsch nach einer lückenlosen Betreuung auch ist – nicht jedes Modell ist legal. Viele Familien tappen (oft unbewusst) in rechtliche Fallen, weil sie sich auf falsche Versprechungen verlassen oder sich der Risiken nicht bewusst sind.

Hier die häufigsten Gründe, wann eine 24-Stunden-Pflege illegal ist – und was das für Angehörige bedeutet:

❌ Keine Sozialversicherung / fehlende A1-Bescheinigung

Wird eine Betreuungskraft über das Entsendungsmodell beschäftigt, muss sie eine gültige A1-Bescheinigung vorweisen können. Sie ist der Nachweis, dass die Person im Heimatland sozialversichert ist.

Fehlt dieses Dokument, liegt ein klarer Verstoß gegen EU-Sozialrecht vor – mit möglichen Konsequenzen für alle Beteiligten.

❌ Schwarzarbeit: Barzahlung ohne Vertrag

Wer Betreuungskräfte bar bezahlt, ohne Arbeitsvertrag, ohne Lohnabrechnung oder Sozialabgaben, betreibt Schwarzarbeit. Das ist strafbar – auch wenn es „nur gut gemeint“ ist oder „alle es so machen“.

Ohne Vertrag fehlt der rechtliche Schutz – sowohl für die Familie als auch für die Betreuungskraft.

❌ Überforderung und Ausbeutung durch überlange Arbeitszeiten

Auch wenn es gut gemeint ist: Wer erwartet, dass eine Betreuungskraft rund um die Uhr zur Verfügung steht, verstößt gegen das Arbeitszeitgesetz. Werden Pausen, Ruhezeiten oder freie Tage nicht eingehalten, ist das nicht mehr legal, sondern ausbeuterisch – und im schlimmsten Fall gesundheitsgefährdend.

⚠️ Mögliche Konsequenzen für Familien:

Viele Angehörige unterschätzen die rechtlichen Folgen:

• Bußgelder wegen Verstößen gegen das Arbeitsrecht oder Schwarzarbeit

• Nachzahlungen von Löhnen, Sozialabgaben und Steuern – auch rückwirkend

• In schweren Fällen: Strafverfahren wegen illegaler Beschäftigung

Wichtig zu wissen: Auch wer „nur“ eine Agentur beauftragt hat, ist nicht automatisch aus der Verantwortung entlassen. Die Mitverantwortung liegt immer auch bei der Familie, vor allem, wenn offensichtliche Mängel vorliegen (z. B. kein Vertrag, kein Ruhezeitmodell, keine Versicherungsnachweise).

Wie kann man eine legale 24-Stunden-Pflege organisieren?

Trotz aller rechtlichen Stolpersteine: Es gibt Möglichkeiten, eine häusliche Betreuung rechtssicher, fair und menschlich zu gestalten. Wichtig ist, von Anfang an auf Seriosität und Transparenz zu achten – und sich Unterstützung zu holen.

Hier die wichtigsten Schritte für Angehörige:

✅ Seriöse Vermittlungsagentur wählen

Nicht jede Agentur arbeitet sauber. Achten Sie auf:

• Transparente Vertragsunterlagen

• Klare Regelungen zu Arbeitszeit, Aufgaben, Vergütung und Kündigung

• Einen Ansprechpartner in Deutschland, den Sie bei Problemen erreichen können

Vermeiden Sie Anbieter, die mit unrealistisch niedrigen Preisen oder „Rund-um-die-Uhr“-Versprechen werben – das ist ein Warnsignal.

✅ Nachweis der Entsendung (A1-Bescheinigung)

Bei Betreuungskräften aus dem Ausland muss unbedingt eine gültige A1-Bescheinigung vorliegen. Lassen Sie sich diese vor Arbeitsbeginn aushändigen – und bewahren Sie sie gut auf. Ohne diesen Nachweis drohen rechtliche Konsequenzen.

✅ Pflegeberatung einbinden

Lassen Sie sich von einer Pflegeberaterin oder einem Pflegestützpunkt unterstützen. Wir kennen den Markt, wissen, worauf zu achten ist, und können helfen, Angebote zu prüfen – kostenfrei und unabhängig.

So vermeiden Sie spätere Probleme und können sicherstellen, dass Ihre Entscheidung auf solider Grundlage steht.

✅ Faire Arbeitsbedingungen schaffen

Auch im privaten Haushalt gelten grundlegende Rechte:

• Feste Arbeitszeiten und Pausen

• Ruhezeiten von mindestens 11 Stunden täglich

• Freizeit – auch Betreuungskräfte brauchen Auszeiten

• Ein eigenes Zimmer oder Rückzugsort mit Privatsphäre

Menschen, die sich um unsere Angehörigen kümmern, verdienen Respekt – und menschenwürdige Bedingungen.

✅ Dokumentation führen

Führen Sie eine einfache, aber regelmäßige Dokumentation:

• Arbeitszeiten und Aufgaben

• Besondere Vorkommnisse

• Kommunikation mit der Agentur oder dem Pflegedienst

Das schützt alle Beteiligten – und zeigt im Zweifel, dass Sie als Angehörige Ihrer Verantwortung nachgekommen sind.

Fazit: Gute Pflege darf nicht auf Kosten der Legalität gehen

Die häusliche Betreuung durch sogenannte „24-Stunden-Pflegekräfte“ ist für viele Familien ein Segen – sie ermöglicht Pflege in vertrauter Umgebung, entlastet Angehörige und schenkt Würde im Alltag.

Aber: Gute Pflege darf nicht auf Kosten der Legalität oder der Betreuungskraft gehen.

Das Urteil des Bundesarbeitsgerichts hat deutlich gemacht, was eigentlich selbstverständlich sein sollte:
Auch Betreuungspersonen haben ein Recht auf faire Bezahlung, klare Arbeitszeiten und Schutz vor Ausbeutung.

Wer eine Betreuungskraft beschäftigt – direkt oder über eine Agentur –, trägt Verantwortung. Aber darin liegt auch eine Chance: Sie können ein Umfeld schaffen, das rechtlich sicher, menschlich fair und langfristig tragfähig ist.

Nutzen Sie Beratung. Fragen Sie nach. Sehen Sie genau hin.

Denn am Ende gilt:
Legale Pflege ist nicht nur möglich – sie ist die Voraussetzung für eine gute Pflege.

Die 24-Stunden-Pflege ist eine große Hilfe – aber auch eine finanzielle Herausforderung. Viele Familien entscheiden sich dafür, eine 24-Stunden-Betreuung zu Hause in Anspruch zu nehmen, um ihre Angehörigen in ihrem gewohnten Umfeld zu betreuen.

Die monatlichen Kosten liegen dabei im Durchschnitt bei ca. 2.000 bis 3.500 €. Doch es gibt staatliche Zuschüsse, Pflegegeld und steuerliche Entlastungen, die diese Belastung deutlich abmildern können. In diesem Artikel erfährst du, welche Förderungen möglich sind und wer was zahlt.

Was kostet eine 24-Stunden-Pflege?

Die Kosten für eine 24-Stunden-Pflege liegen durchschnittlich bei etwa 2.000 bis 3.500 € pro Monat. Dieser Betrag setzt sich zusammen aus:

• Lohn: Das Gehalt der Betreuungskraft mit ca. 2.000 Euro Brutto

• Sozialabgaben: Beiträge zur Sozialversicherung, die je nach Beschäftigungsmodell anfallen

• Agenturgebühr: Kosten für die Vermittlung der Pflegekraft, falls eine Agentur eingeschaltet wird

• Anreise: Fahrtkosten der Pflegekraft

• Steuern: Eventuell anfallende steuerliche Belastungen

Der tatsächliche Eigenanteil variiert je nach Pflegegrad, Pflegestufe, Anbieter und zusätzlichen Leistungen.

Wer zahlt die 24-Stunden-Pflege?

Grundsätzlich gilt: Wenn Sie eine 24-Stunden-Pflege organisieren, schließen Sie als Angehörige oder pflegebedürftige Person selbst einen Vertrag – entweder direkt mit der Betreuungskraft (z. B. bei privater Anstellung) oder mit einer Vermittlungsagentur, die die Betreuungskraft stellt. Das bedeutet auch: Sie zahlen die Kosten zunächst selbst und tragen die finanzielle Hauptverantwortung.

Die monatlichen Kosten für eine 24-Stunden-Betreuung belaufen sich – je nach Anbieter, Betreuungsumfang und Qualifikation der Pflegekraft – auf durchschnittlich 2.000 bis 3.500 €.

Aber: Sie müssen diese Summe nicht vollständig allein tragen. Ein Teil der Kosten kann über Leistungen der Pflegeversicherung oder anderer staatlicher Stellen erstattet oder bezuschusst werden.

Hier sind die wichtigsten Möglichkeiten der Kostenübernahme und Zuschüsse:

Was bedeutet das konkret?

• Sie zahlen die Betreuung monatlich direkt an die Agentur oder Betreuungskraft, basierend auf dem geschlossenen Vertrag.

• Gleichzeitig können Sie monatliche Leistungen der Pflegekasse wie Pflegegeld oder Verhinderungspflege zurückfordern bzw. anrechnen lassen.

• Auch eine steuerliche Entlastung ist möglich (z. B. für haushaltsnahe Dienstleistungen).

• Bei knappen finanziellen Mitteln hilft ggf. das Sozialamt, nachdem ein Antrag gestellt und Ihre Bedürftigkeit geprüft wurde.

Wichtig: Die Rückerstattung erfolgt nicht automatisch – Sie müssen entsprechende Anträge stellen und Nachweise einreichen. Eine Pflegeberatung oder ein Steuerberater kann dabei unterstützen.

Zuschüsse von der Pflegekasse: Was ist möglich?

Pflegegeld

Das Pflegegeld wird an die pflegebedürftige Person ausgezahlt und kann zur Finanzierung der Betreuung genutzt werden. Die Höhe des Pflegegeldes richtet sich nach dem Pflegegrad:

• Pflegegrad 2: ca. 316 € pro Monat

• Pflegegrad 3: ca. 545 € pro Monat

• Pflegegrad 4: ca. 728 € pro Monat

• Pflegegrad 5: ca. 901 € pro Monat

Verhinderungspflege

Wenn eine private Pflegeperson vorübergehend entlastet werden muss, können bis zu 1.612 € pro Jahr an Verhinderungspflege beantragt werden. Diese Leistung ist zudem kombinierbar mit bis zu 806 € aus der Kurzzeitpflege.

Kombinationsleistung

Hierbei handelt es sich um eine Kombination aus Pflegesachleistung (also Leistungen eines ambulanten Pflegedienstes) und Pflegegeld. Diese Option kann individuell auf den Bedarf abgestimmt werden.

Entlastungsbetrag

Ein weiterer Zuschuss ist der Entlastungsbetrag in Höhe von 125 € pro Monat, der zweckgebunden beispielsweise für Betreuung oder Haushaltshilfe verwendet werden kann.

Finanzierung durch das Sozialamt

Wenn das eigene Einkommen und Vermögen nicht ausreichen, um die 24-Stunden-Pflege zu finanzieren, kommt auch das Sozialamt (Hilfe zur Pflege nach SGB XII) ins Spiel.

Voraussetzung dafür ist ein anerkannter Pflegegrad sowie eine entsprechende Prüfung der finanziellen Situation. Das Sozialamt übernimmt dann gegebenenfalls die Restkosten der 24-Stunden-Pflege. Wichtig ist hierbei die rechtzeitige Antragstellung und umfassende Dokumentation der Pflegesituation.

Zahlt die Krankenkasse?

Grundsätzlich übernehmen Krankenkassen in der Regel keine Kosten für die Betreuung im Rahmen der 24-Stunden-Pflege.

Eine Ausnahme bilden Leistungen der Behandlungspflege – wie beispielsweise Wundversorgung oder die Verabreichung von Medikamenten –, die durch ambulante Pflegedienste abgedeckt werden können. Diese Leistungen laufen gesondert und können ergänzend zur 24-Stunden-Betreuung genutzt werden.

Steuerliche Entlastung

Neben Pflegegeld und Zuschüssen durch die Pflegekasse gibt es auch die Möglichkeit, einen Teil der 24-Stunden-Pflege steuerlich geltend zu machen. Wer legal beschäftigt, Verträge vorweisen kann und alle Zahlungen nachvollziehbar dokumentiert, kann dadurch mehrere Hundert bis Tausend Euro im Jahr sparen.

Haushaltsnahe Dienstleistungen (§ 35a EStG)

Ein Teil der Pflegekosten kann als haushaltsnahe Dienstleistung von der Steuer abgesetzt werden – vorausgesetzt, die Betreuung findet im eigenen Haushalt oder im Haushalt des Pflegebedürftigen statt.

• Bis zu 20 % von maximal 20.000 € jährlich können steuerlich geltend gemacht werden

• Das ergibt eine mögliche Steuerersparnis von bis zu 4.000 € pro Jahr

• Gilt für: Alltagshilfen, Haushaltsführung, Unterstützung bei der Grundpflege (z. B. Waschen, Ankleiden, Essen zubereiten)

• Wichtig: Die Bezahlung muss nachweisbar (per Überweisung) erfolgen – Barzahlungen sind nicht absetzbar

Außergewöhnliche Belastungen (§ 33 EStG)

Wenn durch die Pflege besondere, zwangsläufige Ausgaben entstehen, können diese unter „außergewöhnliche Belastungen“ geltend gemacht werden. Das gilt vor allem dann, wenn die 24-Stunden-Pflege einen großen Teil des Einkommens aufbraucht.

• Absetzbar sind z. B.:

  • Betreuungskosten

  • Fahrtkosten

  • Unterbringung der Pflegekraft (z. B. Miete, Nebenkosten für Zimmer)

• Der steuerliche Abzug ist nur möglich, wenn eine zumutbare Eigenbelastung überschritten wird – diese hängt vom Einkommen, Familienstand und Kinderzahl ab

Für pflegebedürftige Personen mit geringem Einkommen ist diese Möglichkeit nur eingeschränkt nutzbar – für Angehörige, die zahlen, dagegen oft relevant.

Pflege-Bahr & Pflegezusatzversicherung

Für die langfristige Vorsorge kann eine private Pflegezusatzversicherung (z. B. Pflege-Bahr) sinnvoll sein. Diese zahlt im Pflegefall zusätzlich zur gesetzlichen Pflegeversicherung – und kann so bei einer späteren 24-Stunden-Pflege eine wertvolle Unterstützung bieten.

• Staatlich gefördert (5 €/Monat Zuschuss)

• Abschluss möglichst frühzeitig – Leistungen je nach Tarif

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Zusammengefasst:

24-Stunden-Pflege ist nicht günstig – aber finanzierbar

Die 24-Stunden-Pflege stellt für viele Familien eine unverzichtbare Unterstützung dar, auch wenn sie mit erheblichen Kosten verbunden ist. Dank Pflegegeld, Zuschüssen und steuerlichen Entlastungen können jedoch mehrere Hundert Euro monatlich eingespart werden. Sollte das eigene Einkommen nicht ausreichen, bietet das Sozialamt eine weitere Möglichkeit der Kostenübernahme. Zudem kann eine qualifizierte Pflegeberatung – sei es vor Ort oder durch Vermittlungsagenturen – dabei helfen, alle Fördermöglichkeiten optimal zu nutzen und den passenden Betreuungsansatz zu finden.

Mit der richtigen Vorbereitung und Unterstützung ist es also möglich, eine 24-Stunden-Pflege so zu organisieren, dass sie nicht nur die pflegerische Versorgung, sondern auch die finanzielle Belastung in einem tragbaren Rahmen hält.